Het weekend van Hemelvaart is een groot zonovergoten festijn geworden. Op die prachtige ochtend van de 5e mei startte de organisatie uit St Agatha de Kerkenpad route in samenwerking met de Zeldenrust die vier dagen lang de overzet naar Middelaar voor zijn rekening nam. De route kon te voet of per fiets worden afgelegd en in de kerken in Sint Agatha, Middelaar, Mook en Cuijk exposeren kunstenaars en traden musici, koren en muziekgezelschappen op.
Het gezelschap werd welkom geheten door Wilma Bosma van de organisatie die samen met Noud uitleg gaf over de Kerkenpad route en de onthulling van het kunstwerk op de oever.
In zijn toespraak wist Noud Verdijk heel wat te vertellen over de rivier, de vroegere door het voetveer onderhouden verbinding met de ‘overkant’ wat voor deze dagen weer even een vervolg heeft gekregen.
De vaarroute is nu wat langer want de overkant ligt nu even verderop bij het voormalige “Huis Middelaar” wat historisch gezien een goede keuze is.
Vervolgens een feestelijke onthulling van kunstwerken aan de beide oevers door de respectievelijke burgemeesters Wim Hillenaar van Cuijk en Willem Gradissen van Mook en Middelaar. De kunstwerken zijn van de hand van kunstenaar Edgard Claes en beelden de verbinding van de door de rivier gescheiden dorpen uit.
De kunstenaar heeft hier op zeer treffende wijze de verbinding tussen de beide kerken in beeld gebracht. Op het beeld hiernaast ziet u onderaan het klooster van St Agatha, in het midden een golvend patroon wat de rivier voorstelt en boven een uitgesneden silhouet van de kerk van Middelaar. Wie nu op enige afstand voor het kunstwerk staat en door het uitgesneden gat naar de overkant kijkt ziet precies de kerk van Middelaar passend in het gat zodat er een beeld ontstaat van de twee kerken in verbinding met elkaar gescheiden door de stroom.
Daarna vertrok het hele gezelschap in twee overtochten naar de noodsteiger aan de overkant op de oever van Middelaar waar eenzelfde kunstwerk onthuld werd maar nu met de kijk op het klooster van St Agatha.
Hieronder een mooi plaatje van twee heel tevreden burgemeesters in het mooie zomerzonnetje.
En toen was het de beurt aan de “Zeldenrust” en de gemotiveerde schippers om gedurende vier dagen de vele honderden voetgangers en fietsers over te zetten. Voor ons was het de vuurproef, werkt alles naar behoren, gaat het aanleggen aan de noodsteigers naar wens, hoe gaat het met de overige scheepvaart en de soms hoge golven..
Fietsen, vooral heel veel fietsen en vaak van die zware elektrische werden aan- en van boord gezet om samen met de berijders de overtocht te maken. Het vaartraject is langer dan vroeger en geeft de passagiers een mooie kijk op de rivier en de uiterwaarden.
Aan de oever in Middelaar hadden we een noodvoorziening gemaakt om met het pontje aan te leggen. Zowel in St Agatha als hier komt later een echte steiger waar we veilig onze passagiers kunnen aanlanden.
Wanneer we terugkijken op dit fantastische lange weekend en met de dankbare en lovende opmerkingen van de passagiers nog in de oren dan kunnen we spreken van een geweldig succes. De beide oevers waren voor een paar dagen voor het eerst sinds 1968 weer eens echt met elkaar verbonden door de ‘Zeldenrust’ die een nieuw leven tegemoet gaat.
foto’s Hans Schiet